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구절리의 숨겨진 천연 동굴(1)
구절리는 심산유곡 절경속에 묻혀있는 많은 비경을 간직한 신비한 마을인것만은 틀림없다. 계속 이 이야기들을 써 내려갈지 모르지만 이 곳만은 세간에 알려야 겠다고 생각하기에 다시한번 시작한다. 그렇다고 이곳이 알려져서 처음 발견되었을때처럼 훼손되고 파괴되는 것을 원치는 않기때문에 위치만 알고 탐사는 하지 않았으면 하는것이 본인의 생각이다. 이곳 역시 구절리 중동으로 거슬러 올라가 상수원을 보호하기 위한 철대문앞에서 좌회전하여 약 1km쯤 올라가면 역장소 가기 4~500m쯤 전에서 개울 건너를 쳐다보면 커다란 암반이 위에서 부터 10여m 정도 형성된 곳이 있는데 아랫부분을 자세히 보면 나무에 가려서 입구가 잘 보이지 않고 낙엽이 쌓여 거의 보이지 않는 조그만 동굴입구가 눈에 띌 것이다. 얼핏 보면, 오소리 굴이나 동물들의 동면지로도 보이고, 실제로도 그렇게 사용되기도 한다. 1982년도 초가을, 우리가 이 곳을 처음 탐사하였을 때를 상기하여 보면 좁은 입구를 들어가면서 곧장 아래로 3m정도 뚝 떨어지면 바닥에는 고운 흙이 깔려 있고 우측면에 조그만 동굴들이 있어서 동물들이 드나든 발자국이 쭈욱 깔려있다. 이곳의 넓이는 약 4평 정도되고 천장 높이는 10여m정도 된다. 이곳에서 좌회전하여 사람이 서서 간신히 들어갈수 있는 곳을 통과해 들어가면 시냇물소리가 졸졸 들리면서 약 3~4평 정도의 공간이 나타나고 온갖 석화와 석순들이 환상적으로 피어있는 사이를 여기저기서 물이 감싸안고 돌아흐르고 있다. 이곳이 너무나 신비하고 그 아래에는 동물이었는지 사람이었는지 모르지만 식수를 공급했음직한 우물형상의 샘이 고여있는 곳이 있고, 이 곳이 이 동굴에서는 가장 아름다운 곳이다. 이곳을 빠져나와 처음 장소로 다시 나와서 들어온방향에서 정면으로 2m정도의 높이에 또 다른 동굴이 있는데, 그 곳을 올라가면 약간 아래로 떨어지면서 5평정도의 공간이 나오며 그 곳 우측에는 분명히 사람이 기거했을 만한 폭 1.5m정도, 길이 2m정도의 침상처럼 생긴 바위가 우측벽에 붙어있고 바닥에는 주먹만한 자갈들이 깔려 있는데 그 자갈위에는 불을 피웠던 흔적이 있고, 동물들의 뼈와 어쩌면 인골일수도 있는 뼈들이 흩어져 있다. 우리는 이것이 사람이 기거했었던 시절이 있었고 그 때에는 이 동굴에 주인이 사람이었었던 것을 추측할 수 있었다. 그 곳에서 직선방향으로 작은 통로를 들어가면 또하나의 방이 나오는데, 그 곳의 넓이는 거처하던 동굴의 넓이보다는 조금 작지만 아마도 음식이나 그 외의 생활 용품을 보관하는 창고정도로 쓰였음직한 느낌이 드는 그러한 동굴이었다. 그 안쪽으로도 계속 동굴이 연결되어 있었는데 우리는 장비와 전문성 부족으로 더 이상의 탐사는 하지 않았으며 다시 나오는길에 2m쯤 되는 언덕을 뛰어내리다가 동료중 한명이 천장에 머리를 부딪혀 6바늘이나 꿰메는 부상을 당하기도 하였다. 그 후 이 곳이 아름아름 소문이 나 꽤 여러사람이 드나들며 많이 훼손되고 망가지게 만든것으로 소문을 들었는데 너무도 안타까워서 이 곳을 공개해야 하는문제에 대해서 본인은 많은 고민을 하였다. 혹, 이 글을 읽는 분들께서는 그 곳에 그런 동굴이 있다는 것만 알고 탐사는 삼가해주시고 꼭 필요해서 가보실분들은 될 수 있으면 그나마도 남아있는 원형을 보존하고 후손과 함께할수 있는 자연을 가꾸었으면 좋겠다. 계속 기회있으면 이런종류의 글을 올릴까 생각합니다. 많이 읽어주시기 바랍니다. |
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